Problema con cron

Cuando se tienen máquinas viejas actuando como servidores, es probable que no mantengan adecuadamente la hora del sistema. Y aunque cambiar la pila de botón de la placa base suele solucionar el problema, en ocasiones no es así (evidencia deterioro de hardware).

Lo normal es configurar cron para que ejecute el comando ntpdate -u servidor_hora cada cierto tiempo (por ejemplo una vez el día) para mantener la hora del sistema:

# crontab -e

[...]

0 0 * * * ntpdate -u ip_o_nombre_servidor_hora

[...]

Pero... transcurridos unos días accedemos al servidor y vemos que la hora va mal. Para asegurarnos que el comando se ha ejecutado, chequeamos el fichero syslog:

$ grep ntpdate /var/log/syslog

[...]

Nov 11 00:00:01 mipc /USR/SBIN/CRON[360]: (root) CMD (ntpdate -u 192.168.1.1)
Nov 12 00:00:01 mipc /USR/SBIN/CRON[1066]: (root) CMD (ntpdate -u 192.168.1.1)
Nov 13 00:00:01 mipc /USR/SBIN/CRON[1697]: (root) CMD (ntpdate -u 192.168.1.1)

[...]

Entonces, ¿qué ocurre?

Ocurre que cron no ejecuta los comandos programados (en nuestro caso ntpdate) dentro de un bash, por lo que los directorios en los que busca cron el comando ntpdate para ejecutarlo puede que no lo contengan. Cron intentó ejecutar el comando a las 00:00 todos los días (syslog da fe) pero el comando no se encontró. Claro, nosotros hacemos pruebas y lo ejecutamos en nuestro shell bash, con un valor apropiado en nuestra variable $PATH, vemos que funciona y asumimos que tiene que funcionar con cron.

Una solución sencilla es indicar la ruta completa del comando ntpdate en el crontab:

# crontab -e

[...]

0 0 * * * /usr/sbin/ntpdate -u ip_o_nombre_servidor_hora

[...]

Así funcionará sin problemas.